Le cyclone Freddy, qui a fait plus de quatre cents morts en Afrique australe, a touché plus d’un demi-million de personnes au Malawi. Le pays, parmi les plus pauvres du monde, fait désormais face à un risque de crise humanitaire, selon les Nations unies, qui donnent l’alerte ce vendredi 17 mars. En six jours, l’équivalent de six mois de pluie est tombé sur le sud du pays, entraînant inondations et glissements de terrain. Freddy s’est « réduit dans une zone de faible pression et s’est complètement dissipé le 15 mars », a fait savoir le bureau local de la Coordination des affaires humanitaires de l’ONU, dans un point situation."Plus de 500 000 personnes ont été touchées depuis le 12 mars "

Selon le bureau, et plus de 183 000 personnes – sur une population de près de 20 millions – sont sans foyer.

Quelque trois cents hébergements d’urgence ont été ouverts, mais les destructions limitent encore l’accès aux équipes humanitaires et rendent l’aide difficile, a expliqué le Programme alimentaire mondial (PAM) dans un communiqué.

280 000 enfants ont besoin d’urgence d’une aide humanitaire

Le cyclone Freddy, à la longévité exceptionnelle, a fait 326 morts au Malawi. Il a également tué 86 personnes au Mozambique, selon un dernier bilan vendredi, et dix-sept à Madagascar. Formé début février au large de l’Australie, le cyclone, qui a fait une traversée inédite de plus de 8 000 kilomètres d’est en ouest dans l’océan Indien, est en passe d’être classé comme le plus long jamais enregistré.

Au Malawi, plus de 280 000 enfants ont besoin d’urgence d’une aide humanitaire, a alerté une porte-parole de l’Unicef, Fungma Fudong. « Il y a un risque que l’épidémie de choléra actuelle s’aggrave, les enfants étant les plus vulnérables à cette crise », a-t-elle ajouté.

L’état de catastrophe a été déclaré dans le pays, la police et l’armée sont déployées.Le Président LAZARUS CHAKWERA a appelé à l'aide internationale.« Le pays aura besoin d’un soutien important », a souligné le directeur du PAM au Malawi, Paul Turnbull, qui a promis une mobilisation aussi rapide que possible.

L’Afrique du Sud prête main-forte aux équipes de secours, le Royaume-Uni doit également en envoyer en renfort. La Zambie voisine a envoyé de la nourriture et des tentes, selon un communiqué du ministre de la défense

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